Lyhyt historia niobiumin löytämisestä

Vuonna 1801 brittiläinen kemisti Charles Hatchett löysi niobiumia British Museumissa olevasta malminäytteestä, jonka John Winthrop Connecticutista, USA:sta oli lähettänyt hänelle vuonna 1734. Koska niobium ja tantaali ovat hyvin samankaltaisia, hän luuli aluksi niiden olevan sama aine. Myöhemmin hän kuitenkin huomasi, että tästä mineraalista eristetyt yhdisteet eivät olleet kromihappoa vaan tuntemattomien metallien oksideja. Koska mineraali tuli Yhdysvalloista, missä Kolumbus sen löysi, Hatchett antoi malmille nimen Columbite sen alkuperän kunniaksi. Itse asiassa, koska nämä kaksi elementtiä olivat luonteeltaan niin samanlaisia, monet ihmiset ajattelivat niiden olevan yksi ja sama. Vuonna 1809 toinen brittiläinen kemisti William Hyde Wollaston merkitsi virheellisesti "tantaalia" ja "kolumbiumia" samaksi aineeksi uskoen, että nämä kaksi olivat identtisiä kaikilta osin tiheyttä lukuun ottamatta.

Vuonna 1846 saksalainen kemisti Henrich Rosa analysoi erilaisia ​​tantaali- ja koltaanimalmeja ja havaitsi, että tantaalin lisäksi oli toinenkin alkuaine, joka oli hyvin lähellä tantaalia, ja kutsui tätä uutta alkuainetta niobiumiksi (Niobium on otettu kreikkalaisesta mytologisesta hahmosta Niobe, koska tantaalin nimi oli johdettu kreikkalaisesta mytologisesta hahmosta Tantalos, ja Niobe oli Tantaloksen nimi, joka oli kreikkalaisen mytologisen hahmon Tantalos nimi, ja Niobe oli Tantaloksen nimi. Niobe oli Tantaloksen tytär, joka osoitti edelleen tantaalin ja niobin samankaltaisuus Vuosina 1864 ja 1865 useat tieteelliset tutkimukset osoittivat myös, että kolumbium ja niobium olivat sama alkuaine, ja näitä kahta nimitystä käytettiin yhteisesti seuraavalla vuosisadalla. Vuonna 1951 Kansainvälisen nimikkeistökomitea Pure and Applied Chemistry Association päätti ottaa niobiumin alkuaineen viralliseksi nimeksi.